Nuova avventura nel grande rugby per Matteo Nocera. Il pilone carpigiano classe 1999 lascia dopo diversi anni le Zebre Parma e passa nel massimo campionato francese come joker medical del Lione. Il grande rugby internazionale parla sempre più italiano e questa volta la rotta del mercato porta dritta nel cuore della Francia. Dopo anni nelle Zebre Parma, Nocera varca i confini nazionali per diventare un giocatore del club francese di un avvio di stagione eccezionale e capolista nel Top 14 transalpina.
Il trasferimento di Nocera si è concretizzato attraverso la formula del joker medical, norma del regolamento francese che permette l'ingaggio di un giocatore a stagione in corso per sostituirne uno vittima di un infortunio di lunga durata.
Nel corso dell'ultima amichevole prestagionale contro il Leinster, il Lione ha infatti perso il pilone destro neozelandese Ave Maalo, fermato da una lussazione alla spalla destra. Un guaio che si è aggiunto alle assenze di altri due piloni di ruolo, Tym Hoyt e Opeti Helu, entrambi ai box per infortuni al polpaccio. Se il coach dei lionesi gli darà subito una chance, Nocera potrebbe debuttare già sabato 26 settembre sul campo dello Stade Francais di Parigi. Durante la stagione, come già avveniva con le Zebre, il pilone carpigiano si confronterà anche con le miglior squadre d'Europa: il Lione è infatti al via della Challenge Cup, dove a dicembre sarà atteso da un emozionante ritorno in Italia sul campo del Benetton Treviso.
Nelle prime uscite di campionato — con le vittorie contro il Clermont per 40-36 e contro il Racing Parigi per 48-31 —, il tecnico Karim Ghezal si è trovato a schierare come unico pilone destro di esperienza il georgiano Irakli Aptsiauri, affiancato dal giovane dell'Espoir Thomas Marceline. Un assetto non sostenibile nel lungo periodo per una squadra impegnata ai massimi livelli.33
Nocera diventa così il 13° giocatore italiano a militare nel Top 14 durante questa stagione. Tra le fila del Lione ritroverà l'ala azzurra Monty Ioane e dividerà il reparto di prima linea con l'ex pilone del Benetton Thomas Gallo.
Per il rugbista carpigiano si tratta di un'opportunità di rilievo assoluto in carriera, giunta nel momento di massima visibilità di una lega ultra-competitiva come quella francese.
