Ofiuco e Plutone, i reietti dell'astrologia

Come alla fine di ogni anno anche in quest’occasione spuntano inesorabilmente in radio e in televisione gli astrologi più di grido. Vogliamo forse perderci le previsioni astrologiche per l’anno venturo? Lasciamoci allora abbindolare dalle divinazioni cosmiche con lo sguardo severo dell’astrofisico quale sono io. Iniziamo da ciò che è vero in astrologia (ma non fatevi troppe illusioni!): i 12 segni zodiacali esistono davvero. Sono 12 costellazioni che si trovano lungo la cosiddetta eclittica, una curva immaginaria nel cielo che segna pressappoco il percorso del sole e dei pianeti. Questa non è una magia ma il risultato del fatto che tutti i pianeti del sistema solare percorrono orbite ellittiche attorno al sole e queste sono approssimativamente confinate sullo stesso piano geometrico. Una reminiscenza dell’origine del sistema solare, ovvero un sottile disco incoerente di polveri che pian piano, sotto l’effetto di perturbazioni gravitazionali, ha formato prima piccoli protopianeti e infine i pianeti con le loro lune. Questi, poi, hanno continuato indisturbati ad orbitare sullo stesso piano dove prima c’era il disco di polveri primordiale. Questo piano immaginario su cui si trovano le orbite dei pianeti non muta nel tempo per una semplice legge di conservazione, detta del momento angolare, che è la stessa che tiene in piedi le trottole in rotazione o ci permette di andare in bicicletta senza cadere. Quindi, l’eclittica non cambia mai posizione rispetto alla configurazione delle stelle lontane, incluse quelle che formano le figure identificate come costellazioni. In altre parole le costellazioni dello zodiaco sono sempre le stesse da secoli e così saranno per il futuro. C’è però da dire che le costellazioni come le conosciamo oggi sono il frutto di una ben poco trascendente convenzione stabilita dall’Unione Astronomica Internazionale (UAI). Essa ne ha identificate 88 con lo scopo di suddividere tutta la volta celeste in altrettante zone, con scopi ben diversi dal sapere se, ad esempio, Marte, in trigono al mio segno, mi donerà una grinta da gladiatore e una capacità di reazione fulminea (previsione presa a caso da un giornale). Pertanto i confini delle costellazioni zodiacali sono stati decisi a tavolino e non certo da qualche grande astrologo greco o latino. segue